绿色彗星飞驰而过，最后一次造访是在 50,000 年前

一颗彗星在 50,000 年后以裸奔的方式返回。

据美国宇航局称，这个肮脏的雪球最后一次造访是在尼安德特人时代。 它将在星期三到达距地球 2600 万英里（4200 万公里）以内，然后再次加速离开，数百万年内不太可能返回。

所以一定要向上看，这与杀手彗星电影“不要向上看”的片名相反。

这颗无害的绿色彗星被发现不到一年前，已经可以用双筒望远镜和小型望远镜在北方的夜空中看到，在北半球最黑暗的角落也可能用肉眼看到。 到 1 月底，随着它越来越近并在地平线上升得更高，预计它会变亮，最好在黎明前的时间看到。 到 2 月 10 日，它将靠近火星，这是一个很好的地标。

南半球的观星者要等到下个月才能一睹风采。

虽然在过去的一年里有许多彗星出现在天空中，但“这颗彗星看起来可能更大一点，因此更亮一点，而且它离地球轨道更近了一点，”美国宇航局的彗星和小行星追踪专家说，保罗乔达斯。

这颗长周期彗星是去年 3 月天文学家使用加州理工学院帕洛玛天文台的广角相机 Zwicky 瞬变设施发现的，由围绕核的气体云或彗发中的所有碳呈现绿色。 这就解释了它的官方繁琐名称：彗星 C/2022 E3 (ZTF)。

周三，它将以 128,500 英里/小时（207,000 公里）的相对速度在地球和火星轨道之间穿梭。 它的核被认为大约一英里（1.6 公里）宽，其尾部延伸数百万英里（公里）。

预计这颗彗星不会像 2020 年的 Neowise 或 1990 年代中后期的 Hale-Bopp 和 Hyakutake 一样明亮。

但是“由于它靠近地球通道，它将变得明亮……这使科学家能够进行更多的实验，并且公众能够看到一颗美丽的彗星，”夏威夷大学天文学家凯伦米奇在一封电子邮件中说。

科学家们对他们的轨道计算充满信心，认为这颗彗星最后一次摆动是在 50,000 年前穿过太阳系的行星附近。 但他们不知道它离地球有多近，也不知道尼安德特人是否能看到它，加州美国宇航局喷气推进实验室近地天体研究中心主任乔达斯说。

然而，当它返回时更难判断。

每当彗星绕过太阳和行星时，它们的引力牵引力都会轻微地改变冰球的路径，从而导致随着时间的推移发生重大变化。 另一个不确定因素是：彗星在太阳附近升温时喷出的尘埃和气体喷射流。

“我们真的不知道他们到底在多大程度上推动了这颗彗星，”乔达斯说。

这颗彗星是 45 亿年前新兴太阳系的时间胶囊，来自远在冥王星之外的所谓奥尔特云。 据信，这个彗星的冰冻天堂延伸到下一颗恒星的路径超过四分之一。

Chodas 说，虽然 ZTF 彗星起源于我们的太阳系，但我们不能确定它会留在那里。 他补充说，如果它被踢出太阳系，它就永远不会回来了。

如果您错过了，请不要担心。

“在彗星业务中，你只需等待下一个，因为有几十个这样的彗星，”乔达斯说。 “下一个可能更大，可能更亮，可能更近。”