中国的担忧引发印度在有争议海域争夺钴矿

印度正在努力争取探索印度洋中部一座钴资源丰富的海底山的权利，但它的竞标遇到了竞争对手，而此时斯里兰卡也在寻求开采该地区的贵重矿物。

印度官员和分析人士向半岛电视台表示，印度申请的紧迫性源于对中国在印度洋存在的担忧，目前中国作为世界第二大经济体已经主导着全球钴供应链。

钴是广泛用于电动汽车和电池的关键矿物，被视为绿色能源转型的重要元素。

今年 1 月，印度曾与位于牙买加的国际海底管理局接洽，寻求批准勘探钴资源丰富的阿法纳西尼基丁海山。该海山位于印度洋中部，马尔代夫以东，距印度海岸约 1,350 公里（850 英里）。国际海底管理局成立于 1994 年，是一个由《联合国海洋法公约》授权的独立国际组织，负责规范海底经济活动。

印度还向国际海底管理局支付了 50 万美元的费用，以审议其申请，其中明确表示希望在 15 年内对拟议区域进行广泛的地球物理、地质、生物、海洋学和环境研究。这座海山由 150 个区块组成，分布在 3,000 平方公里（1,158 平方英里）的范围内。

但据该组织与半岛电视台分享的一份报告称，在评估印度的申请时，海管局发现阿法纳西尼基丁海山完全位于另一个国家也声称属于其大陆架边界的区域内。尽管海管局在给印度的回复中没有提到这个国家的名字，但专家认为斯里兰卡就是海床管理局所指的国家。一个国家的大陆架是其陆地在海洋之下的边缘。

根据 ISA 与半岛电视台分享的一份说明，该海底管理局寻求印度对其领土主张争议的调查结果作出回应。但 3 月 12 日，印度表示无法及时回应，以便 ISA 在正在审议该申请的 ISA 法律和技术委员会第 29 届会议上考虑其意见。

因此，ISA 说明称印度的申请已被“搁置”。一旦印度作出回应，ISA 预计将再次审查该申请。

斯里兰卡的主张

通常，一个国家的大陆架从其海岸延伸至 200 海里（370 公里），划定了专属经济区，只有该国可以为经济目的而开发该区域，尽管其他国家的船只可以畅通无阻地通过。

但沿海国家可以向联合国大陆架界限委员会（CLCS）提出上诉，称其大陆架的外部界限超出了 200 海里。

斯里兰卡在 2009 年就已这样做，申请将其大陆架界限从 200 海里扩大到更大的区域。CLCS 尚未就斯里兰卡的主张作出决定，但如果该主张被接受，阿法纳西尼基丁海山将属于斯里兰卡的航海边界。

大陆架界限委员会的职责是审查各国对延伸大陆架边界的主张，过去曾接受过此类请求：例如，巴基斯坦、澳大利亚和挪威对距离其海岸 200 海里以外的海域拥有权利。

2010 年，印度对斯里兰卡向大陆架界限委员会提交的划界案作出回应，并未反对其较小邻国的主张。但在 2022 年，印度改变了立场，认为斯里兰卡的主张会损害印度的利益。印度请求委员会不要“考虑并限定”斯里兰卡提交的划界案。

半岛电视台就印度和斯里兰卡政府相互竞争的主张寻求评论，但尚未收到任何回应。

中国的存在

但分析人士表示，新德里最担心的并不是斯里兰卡。

一位资深海事法专家表示，印度的举动似乎更多是想在该地区建立立足点，以阻止中国的存在，而非出于直接的勘探目的。

这位现任印度司法部门高级官员的海事专家表示：“印度的主张并不是为了立即开始勘探，而是为了在中国介入之前确立其存在和利益。”由于他的职位，他要求匿名。

据印度洋海底管理局称，中国、德国和韩国目前已签订在印度洋不同海域进行深海勘探的合同。

印度钦奈安贝德卡法律大学海事法助理教授尼基莱什·内杜姆加图马尔表示，阿法纳西尼基丁海山的位置——远离任何国家的专属经济区——使印度在国际海底管理局面前的诉求变得有力。他告诉半岛电视台：“印度有权向国际海底管理局寻求勘探许可。”

这有什么危险？

印度国家地球科学研究中心退休科学家KV托马斯赞同这位高级司法官员的评估，认为中国是印度作出这一决定的一个关键因素。

托马斯表示，印度的深海采矿计划尚处于起步阶段。然而，近年来，该国已展现出其雄心壮志。

2021年，俄罗斯启动“深海任务”，探索深海资源，并拨款5亿美元，为期5年。

2023 年，印度政府表示，在“深海任务”框架下，印度正在开发载人深海采矿潜水器，该潜水器将“在海底进行多金属结核的勘探开采”。多金属结核又称锰结核，是一种岩石结核，是钴等关键矿物的重要来源。

根据国际可再生​​能源机构的数据，目前，中国控制着全球 70% 的钴和 60% 的锂和锰（其他关键矿物）。但印度已设定 2070 年实现净零排放的最后期限，需要获得这些矿物来推动其清洁能源经济。